¿Existe una relación entre la circuncisión y el autismo? El debate en torno a las afirmaciones de Robert F. Kennedy Jr.

Recientemente, el Secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., aclamó que podría haber un vínculo entre la circuncisión y el autismo. Sin embargo, muchos expertos advierten que sus afirmaciones carecen de fundamento en investigaciones robustas y rigurosas.

Afirmaciones controvertidas

Kennedy, en un discurso el 9 de octubre, afirmó: «Hay dos estudios que muestran que los niños que son circuncidados temprano tienen el doble de tasas de autismo, y es muy probable que esto se deba a que se les administra Tylenol«. Este mensaje recuerda otras preocupaciones planteadas por figuras públicas sobre el medicamento y su posible relación con el autismo.

Investigaciones científicas al respecto

Un análisis exhaustivo revela que ni los estudios enviados por Kennedy —uno de 2013 y otro de 2015— demuestran una relación causal entre la circuncisión y el autismo. Ambos estudios presentan considerables limitaciones, como el tamaño reducido de las muestras, y no examinan el uso de acetaminofén en los pacientes.

Limitaciones de los estudios

• Estudio de 2013: Este trabajo, realizado por epidemiólogos de UMass-Lowell, intentó determinar asociatividad (no causalidad) entre la administración de acetaminofén en infantes y el desarrollo de autismo. Se centró en correlaciones entre tasas de circuncisión y autismo a nivel poblacional, pero advirtió sobre la falta de datos específicos sobre el uso de medicamentos en los casos estudiados.

• Estudio de 2015: Basado en datos de Dinamarca, este estudio reveló un aumento del riesgo de autismo del 46% al 62% en niños circuncidados. Sin embargo, la circuncisión es poco común en el país y se lleva a cabo principalmente en comunidades judías y musulmanas. Los números absolutos eran bajos, lo que genera dudas sobre la validez de los hallazgos.

Críticas al enfoque de Kennedy

Al abordar los comentarios de Kennedy, un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos dirigió la atención pública hacia un artículo no publicado de 2025, que ha sido criticado por no haber pasado por un proceso de revisión por pares. La investigación, realizada por WPLab, sugiere una relación directa entre el uso de acetaminofén y el autismo, pero esta posición no es consistente con el consenso científico actual.

Resumen de la calidad de la investigación

Ambos estudios citados no respaldan las afirmaciones de que la circuncisión causa autismo:

• Tamaño de muestra pequeño
• Falta de datos sobre el uso de acetaminofén
• Llamados a más investigaciones

Actualización sobre el acetaminofén

La investigación acumulada durante décadas indica que el acetaminofén es seguro para infantes cuando se utiliza según lo recomendado y bajo la supervisión de un pediatra. No hay evidencia que sugiera que su administración aumenta el riesgo de autismo en niños.

Los procedimientos de circuncisión suelen realizarse bajo anestesia local, y algunas pautas hospitalarias sugieren que los padres administren acetaminofén para el manejo del dolor postoperatorio.

Conclusión

El debate sobre la circuncisión y su posible relación con el autismo se mantiene controvertido. Las afirmaciones de Kennedy han sido desafiadas por expertos que subrayan la falta de evidencia robusta y la necesidad de más investigaciones. Es esencial basar las discusiones públicas en datos científicos confiables para evitar confusiones y preocupaciones infundadas.

Para aprender más sobre la circuncisión y su relación con la salud infantil, puedes consultar esta investigación adicional.

Recuerda mantenerte informado y consultar con profesionales de salud sobre las decisiones médicas relacionadas con tus hijos.