Resurgimiento de Brotes de Sarampión en EE. UU. y la Importancia de la Vacunación

El brote de sarampión en Texas, el más grande en Estados Unidos en más de dos décadas, puede estar controlado, pero nuevas infecciones se están manifestando a lo largo del país, lo que ha llevado a cientos de estudiantes a ser puestos en cuarentena.

Definición de un Brote de Sarampión

Según los expertos, un brote se define como la aparición de tres o más casos confirmados de sarampión en un área geográfica específica en el transcurso de un mes.

Recientemente, Utah reportó seis nuevos casos, elevando su total a 55 en lo que va del año. Minnesota incrementó su conteo anual a 20 casos tras registrar dos nuevas infecciones, y un caso reciente en Michigan elevó su total a 28.

En el centro de Ohio, se anunció un nuevo brote con la aparición de cuatro casos el 9 de octubre. Además, Carolina del Sur confirmó su undécimo caso del 2025, de los cuales ocho se han registrado desde el 25 de septiembre. Linda Bell, MD, epidemióloga del Departamento de Salud Pública de Carolina del Sur, indicó que: “Este nuevo caso nos muestra que hay una transmisión activa de sarampión que no ha sido reconocida en la comunidad”.

Impacto en las Escuelas

Con más de 1,560 infecciones reportadas en 41 estados, los casos de sarampión han alcanzado su nivel más alto en 33 años. Este virus, altamente contagioso y potencialmente mortal, afecta mayoritariamente a niños no vacunados. Datos recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) revelan que un 27% de los casos este año han sido en niños menores de cinco años, mientras que un 39% lo han sido en jóvenes de 5 a 19 años.

Más del 90% de los infectados no estaban vacunados o su estado de vacunación era desconocido. En Carolina del Sur, la semana pasada, más de 150 estudiantes no vacunados fueron enviados a cuarentena durante 21 días debido a su exposición al virus. En el área de Minneapolis-St. Paul, 118 estudiantes también han sido puestos bajo cuarentena.

¿Por qué Están Ocurriendo Estas Epidemias?

El sarampión es considerado el virus más contagioso conocido por el ser humano. La vacuna MMR, que protege contra el sarampión, paperas y rubéola, tiene una efectividad del 97% y es considerada segura. Desde el año 2000, Estados Unidos ha mantenido el estatus de erradicación de esta enfermedad gracias a programas de vacunación extensivos. Sin embargo, con este reciente aumento en brotes, expertos en salud pública están preocupados.

“La erradicación significa no tener transmisión sostenida durante 12 meses», afirma Catherine Troisi, PhD, epidemióloga de enfermedades infecciosas en UTHealth Houston. “Pero estamos alcanzando cerca de 10 meses de propagación continua, por lo que estamos en peligro de tener transmisión local sostenida.”

Esta situación se agrava debido a la disminución de tasas de vacunación. Un informe de la Fundación Kaiser reveló que solo el 92.5% de los estudiantes de jardín de infantes estaban vacunados contra el sarampión en el año escolar 2024-2025, una baja respecto al 95% registrado en el año escolar 2019-2020, que es la tasa necesaria para prevenir la transmisión comunitaria del virus.

Consecuencias de No Vacunarse

Algunos pueden dudar en vacunarse al no comprender la gravedad del sarampión. Dr. Troisi menciona: “Mientras que la mayoría de los niños que contraen sarampión sobreviven, 1 de cada 5 no vacunados termina hospitalizado, y 1 de cada 1,000 puede desarrollar encefalitis (inflamación del cerebro). También puede causar pérdida auditiva.» En lo que va del año, se han reportado tres muertes por sarampión.

• Fiebre
• Tos persistente
• Erupción cutánea
• Ojos llorosos
• Diarrea
• Infección del oído

La Mejor Protección: La Vacunación

No existe cura ni medicamentos antivirales específicos para el sarampión, aunque la mayoría de las personas que se infectan se recuperan en aproximadamente 10 días descansando, comiendo adecuadamente y asegurándose de hidratarse.

Dr. Kiang enfatiza que: “La vacuna MMR es segura y efectiva, y es, con mucho, la mejor manera de protegerse a uno mismo y a los seres queridos contra el sarampión.” En resumen, la vacunación no solo protege a los individuos, sino que también ayuda a mantener a las comunidades seguras.