Programa de Cortadores de Patrullaje Offshore: Desafíos y Riesgos en el Futuro de la Guardia Costera de EE.UU.
El ambicioso programa de cortadores de patrullaje offshore (OPC), con un presupuesto de $17 mil millones, está en la mira. Este proyecto, que constituye una de las máximas prioridades en el ámbito de la construcción naval de la Guardia Costera de EE.UU., enfrenta potenciales retrasos y aumento de costos. Esto se deriva de una estrategia que ha iniciado la construcción de los barcos antes de que se complete el diseño final, según un reciente informe del Gobierno Accountability Office (GAO).
Objetivo del Programa OPC
Los OPC están destinados a sustituir la flota de embarcaciones envejecidas de la Guardia Costera, que se enfocan en operaciones críticas de ley y orden y búsqueda y rescate. La Guardia Costera planea adquirir un total de 25 cortadores con el fin de mejorar la operatividad y eficacia en sus misiones.
Riesgos de Construcción Temprana
El informe del GAO destaca un hecho preocupante: dos astilleros han comenzado la construcción de los OPC sin finalizar los diseños. Esta situación aumenta enormemente los riesgos de construcción. “Construir barcos con diseños incompletos es un riesgo significativo”, afirmó el GAO en su informe.
Casos de Estudio de los Astilleros
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Eastern Shipbuilding Group: Con sede en Florida, este astillero ha enfrentado problemas repetidos durante la construcción, lo que llevó a la Guardia Costera a cancelar la mitad de los contratos asignados.
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Austal USA: Ubicado en Alabama, este astillero también se encuentra en una posición vulnerable, enfrentando riesgos similares si avanza con más barcos antes de concluir el diseño.
Desafíos Adicionales
La Guardia Costera no ha recibido aún ninguna de las embarcaciones. El informe menciona que “la Guardia Costera ha adoptado un enfoque de alto riesgo para la adquisición de los OPC, con una superposición considerable en las actividades de desarrollo tecnológico, diseño y construcción”.
Impacto de Desastres Naturales
Además, desastres naturales como el Huracán Michael, que tocó tierra en octubre de 2018 en el área de Panama City, Florida, afectaron gravemente el proceso. El huracán causó daños extensos en las instalaciones de Eastern Shipbuilding y desestabilizó su fuerza laboral, llevando a solicitar tanto alivio de calendario como de costos a la Guardia Costera.
Recomendaciones del GAO
El GAO ha emitido varias recomendaciones a la Guardia Costera y al Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que incluyen:
- Estabilización del diseño antes de autorizar la construcción de más embarcaciones.
- Informe de metas de costo para cada etapa del proyecto.
Sin embargo, las agencias han expresado su desacuerdo, argumentando que los procedimientos actuales son adecuados.
Planificación para el Futuro
El informe también insta a desarrollar un plan integral para la próxima etapa de adquisiciones, utilizando resultados de pruebas e incorporando mejores prácticas de la industria naval. Las dos agencias han concordado con estos puntos.
“El GAO sostiene que todas las recomendaciones son necesarias”, concluyeron los auditores.
Conclusión
El programa de cortadores de patrullaje offshore representa una inversión crucial para la modernización de la Guardia Costera de EE.UU. Sin embargo, los desafíos actuales requieren una atención urgente para garantizar que el proyecto no solo cumpla con su cometido, sino que lo haga dentro de los plazos y presupuestos establecidos. La vigilancia constante y la adaptación a circunstancias cambiantes serán clave para el éxito de esta importante iniciativa.
Para más información sobre la Guardia Costera y sus proyectos, visita Coast Guard’s official website.
