Fallo Judicial Permite el Pago de Beneficios de Alimentos Durante el Cierre del Gobierno
Un juez federal ha ordenado recientemente a la administración Trump que libere fondos para los beneficios de cupones de alimentos (SNAP) para noviembre, utilizando recursos de un fondo de contingencia. Esta decisión se produce en medio de un cierre del gobierno que ha durado más de un mes, afectando a millones de beneficiarios.
Detalles del Fallo Judicial
El juez Jack McConnell, nombrado por Obama y con sede en Rhode Island, determinó que el Congreso había designado miles de millones de dólares a un fondo de contingencia, el cual puede ser utilizado para garantizar la continuidad de algunos pagos.
Asimismo, la jueza Indira Talwani, también nombrada por Obama en Massachusetts, respaldó el uso de estos fondos, permitiendo que el gobierno cuente hasta el próximo lunes para definir sus acciones respecto al programa SNAP.
«Los demandados cometieron un error al concluir que el USDA está legalmente prohibido de usar la reserva de contingencia para financiar los beneficios de SNAP durante el cierre administrativo», indicó Talwani.
Impacto de la Decisión
El fallo judicial mitiga una de las consecuencias más severas del cierre del gobierno, que ha dejado a aproximadamente 42 millones de personas sin el apoyo alimentario que dependen del programa administrado por el Departamento de Agricultura.
La falta de fondos ha llevado a la implementación de despidos que afectan a empleados en funciones no esenciales, dejándolos sin salario desde septiembre.
Reacciones Políticas
El líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, calificó la decisión judicial como una revelación de la «crueldad» de la administración Trump, que utiliza el hambre como una arma. A lo que añadió:
«Estamos agradecidos por estas decisiones. La ley es muy clara. Existen fondos dentro de la administración para asegurar que nadie en América, el país más rico del mundo, pase hambre».
Controversia sobre los Fondos de Contingencia
La disputa legal se centra en si un fondo de contingencia de 6 mil millones de dólares aprobado por el Congreso puede utilizarse para pagar los beneficios durante el cierre. Hasta la fecha, la Oficina de Gestión y Presupuesto ha utilizado 750 millones de dólares de este fondo, quedando más de 5 mil millones disponibles.
El Departamento de Agricultura, sin embargo, argumenta que SNAP no está disponible actualmente, por lo que no se pueden acceder a estos fondos. El Secretario de Agricultura, Brooke Rollins, hizo hincapié en:
«Se llama fondo de contingencia, y por ley, este fondo solo puede fluir cuando el fondo subyacente está operativo».
Estructura y Obligaciones de SNAP
La jueza Talwani subrayó que SNAP es un beneficio obligatorio según la ley, y dado que los fondos existen, el gobierno tiene la «obligación» de utilizarlos. Además, mencionó que la ley permite que se paguen beneficios a una tasa reducida y que se transfieran fondos de otros programas para mantener SNAP activo.
El juez McConnell, al dictar su fallo, añadió que, aunque SNAP no contaba con dinero dedicado, el programa en sí no ha desaparecido.
«Es evidente que, comparado con los millones de personas que se quedarán sin fondos para alimentos, el deseo de la agencia de no utilizar fondos de contingencia es inferior a la necesidad de garantizar que las personas sean alimentadas», afirmó.
Futuro del Programa y Nuevas Legislaciones
La Cámara ha aprobado una legislación para reabrir el gobierno a los mismos niveles de financiamiento que antes. Sin embargo, los demócratas en el Senado han bloqueado dicha propuesta, y no han podido reunir los votos necesarios para sus propias iniciativas, las cuales incluyen extensiones de subsidios del Obamacare.
Con el cierre del gobierno en marcha y miles de personas a la espera de sus beneficios, la situación continua evolucionando. Las decisiones judiciales recientes ofrecen un rayo de esperanza para muchos, pero el camino hacia la estabilidad política aún parece largo.
Conclusión
La acción judicial destaca la importancia de los fondos de contingencia para asegurar que programas esenciales como SNAP continúen operativos, incluso en tiempos de crisis. A medida que se desarrollan los acontecimientos, será crucial seguir de cerca cómo la administración responde a la obligación de alimentar a millones de estadounidenses.
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