La Controversia del Programa de Biométrica Facial en Viajes entre Canadá y EE. UU.
Un Encuentro Inesperado en el Aeropuerto
Warren Shepell, un psicólogo canadiense, vivió una experiencia desconcertante al abordar un vuelo de Cleveland a Toronto. En el momento de embarcar, dos oficiales uniformados se le acercaron en la pasarela de embarque, uno de ellos tomó su fotografía sin explicaciones.
“Me sentí emboscado. No me informaron quiénes eran ni por qué me fotografiaron”, comenta Shepell. “Siento que me han violado”.
Este incidente subraya un cambio significativo en la forma en que los ciudadanos canadienses serán tratados al ingresar y salir de Estados Unidos. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP) está avanzando para implementar un programa que fotografiará a los viajeros canadienses.
¿Qué Implica el Programa Biométrico?
Desde hace cerca de una década, la CBP ha utilizado biometría facial en aeropuertos internacionales para verificar la identidad de los viajeros. Este sistema implica tomar fotos de los pasajeros y compararlas con la información en sus documentos de viaje.
Expansión del Programa
La CBP planea expandir este programa para incluir a todos los pasajeros que salgan de Estados Unidos en aeropuertos internacionales. También se tomarán fotos en puertos marítimos y en carriles de vehículos en fronteras terrestres.
- Plazos de Implementación: Se espera que la biometría facial esté completamente operativa en fronteras terrestres el próximo año, y en puertos y aeropuertos dentro de tres a cinco años.
- Nuevo Reglamento: A partir del 26 de diciembre, será obligatorio que los no ciudadanos, incluidos los canadienses, participen en el programa.
Preocupaciones de Privacidad
La inclusión de biometría facial plantea preocupaciones relevantes sobre la privacidad de los viajeros. Aunque la CBP asegura que retendrá las fotos de los ciudadanos estadounidenses solo por 12 horas, las fotos de los viajeros extranjeros se almacenarán hasta por 75 años en una base de datos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
Según Jeramie Scott, abogado del Centro de Información Electrónica sobre Privacidad en EE.UU., “la creación de esta infraestructura abre la puerta a un efecto de ‘misión de expansión’, donde los datos de los viajeros pueden ser utilizados para fines no intencionados”.
Opiniones de Expertos
Scott y otros expertos en privacidad señalan que EE.UU. carece de leyes que regulen adecuadamente el uso de datos biométricos.
- Consecuencias: La falta de regulaciones podría permitir el uso indebido de la información personal, incluso por parte de agencias como Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Impacto en el Turismo Canadiense
La implementación del programa biométrico también ha suscitado preocupaciones sobre su impacto negativo en el turismo canadiense.
Caída del Turismo
Desde que asumió el cargo el expresidente Donald Trump, el turismo canadiense a Estados Unidos ha disminuido. En septiembre, hubo una caída del 27% en los viajes aéreos y del 35% en los viajes terrestres en comparación con el año anterior.
Len Saunders, abogado de inmigración en EE. UU., enfatiza que estas medidas son un disuasorio: “No ayudan a fomentar la llegada de turistas extranjeros a Estados Unidos”.
Opiniones de Viajeros
Después de su experiencia, Warren Shepell reconsidera su disposición a viajar a EE. UU. nuevamente. Se sintió frustrado por no haber sido informado de la posibilidad de optar por no ser fotografiado.
“No confío en el sistema. Soy un fuerte defensor de la privacidad”, dice Shepell.
Conclusión
La expansión del programa de biometría facial de la CBP plantea serias preguntas sobre la privacidad y sus efectos en el turismo. Con un enfoque en la seguridad, la CBP subraya que su objetivo es automatizar procesos de verificación de identidad. Sin embargo, cómo se equilibra la seguridad con la privacidad de los viajeros es un debate que seguramente continuará en el futuro.
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