La Revolución de la Construcción Sostenible en Kenia: Materiales Basados en Hongos

Una Innovación Sin Precedentes

En las cercanías de Nairobi, Kenia, se encuentra una granja de hongos que está cambiando la forma en que se construyen las viviendas. A diferencia de los cultivos convencionales enfocados en la alimentación, esta granja se especializa en la producción de mycelium, la estructura de raíces de los hongos, utilizada como un material de construcción innovador. Este enfoque no solo tiene el potencial de hacer que más personas sean propietarias de viviendas, sino que también ofrece una alternativa sostenible a los materiales tradicionales de construcción.

¿Qué es el Mycelium y Cómo Se Usa?

El mycelium es el sistema de raíces de los hongos, y mediante un proceso innovador, la empresa local MycoTile lo combina con fibras naturales y otros ingredientes para crear paneles de construcción. Estos paneles son utilizados para:

• Aislamiento de techos y paredes
• Decoración de interiores

Las ventajas son claras: los materiales fabricados con mycelium son más sostenibles que el ladrillo y el cemento, y son más asequibles, costando aproximadamente dos tercios menos.

Ventajas de los Materiales de MycoTile

Eficiencia de Costos

• Construir una vivienda estándar con ladrillos y cemento en Nairobi puede costar hasta 150,000 chelines kenianos (aproximadamente $1,000).
• Usando paneles de mycelium, este costo podría reducirse en un 30%. Por ejemplo, Jedidah Murugi, una vendedora ambulante cuya casa está construida con estos paneles, gastó solo 26,880 chelines kenianos ($208) para su hogar de 15 metros cuadrados.

Apiñando a la Comunidad

Según el fundador de MycoTile, Mtamu Kililo, «introducir materiales accesibles como los nuestros se dirige a un mercado enorme y contribuye a soluciones de vivienda asequibles». Esto es crucial en Nairobi, donde existe un déficit de vivienda de al menos 2 millones de unidades.

Impacto en la Crisis de Vivienda

La sostenibilidad de los materiales de construcción de MycoTile aborda uno de los problemas más urgentes en Nairobi. La ciudad enfrenta un enorme desafío habitacional en el que muchos residentes viven en asentamientos informales. Las condiciones en estos lugares son precarias, con riesgos de incendios y problemas de salud relacionados con la sanidad.

Jedidah Murugi comenta sobre su experiencia: “No hay gran diferencia en la calidad de las casas construidas con ladrillo y las de estos tableros. La única diferencia es el costo”.

La Sostenibilidad En el Centro

Los paneles de mycelium son biodegradables y no representan un peligro para el entorno. Kililo explica que su proceso de producción también utiliza residuos agrícolas, lo que disminuye los contaminantes y alivia la presión sobre los sistemas de desechos. La empresa utiliza aproximadamente 250 toneladas de residuos agrícolas anualmente, recogiendo material de fábricas de azúcar en el oeste de Kenia.

Un Futuro Verde

Con la reciente iniciativa gubernamental para descarbonizar la construcción, el uso de innovaciones locales está tomando protagonismo. MycoTile tiene acceso a maquinaria en el Instituto de Investigación y Desarrollo Industrial de Kenia, lo que les permite producir sus materiales a escala.

Además, otras partes del mundo están explorando el uso de mycelium en la construcción. En Namibia, la organización sin fines de lucro MycoHAB construyó la primera casa de mycelium en mayo de 2024, utilizando tecnología desarrollada para la NASA. Este tipo de innovaciones no solo son prometedoras, sino que también podrían establecer un nuevo modelo para la construcción sostenible.

Conclusión

La adopción de materiales de construcción basados en hongos en Kenia representa un paso audaz hacia un futuro más ecológico y accesible en el ámbito de la vivienda. Con empresas como MycoTile liderando el camino, la esperanza es que más personas tengan acceso a viviendas asequibles y sostenibles, resolviendo así una de las crisis sociales más apremiantes del país.

Para conocer más sobre la sostenibilidad en la construcción y el uso de nuevos materiales, visita World Green Building Council.