Saood Variawa Brilla en la Etapa Ocho del Dakar Rally 2026
Una Victoria Sorprendente para Variawa
WADI AD-DAWASIR, Arabia Saudita — El joven piloto Saood Variawa, de solo 20 años, se llevó la victoria en la octava etapa del Dakar Rally tras una emocionante carrera que dejó a su compatriota sudafricano Henk Lategan a solo tres segundos de distancia. Esta victoria marca un importante hito en la carrera de Variawa, quien ha demostrado ser un competidor notable en su tercera participación en el Dakar.
- Puesto de Inicio: Variawa comenzó la etapa en el puesto 26.
- Progresión Rápida: Con 100 kilómetros para el final, ya se encontraba en sexto lugar, ascendiendo al tercer puesto luego de 414 kilómetros y llegando a ser segundo tras 448 kilómetros antes de cruzar la meta.
Lategan: De la Victoria a la Decepción
Lategan, que había estado en camino hacia su primer triunfo de etapa consecutivo, se vio nuevamente frustrado. Tras experimentar la ruptura de un amortiguador de su Toyota a 30 kilómetros de la meta en la etapa anterior, aquí vio cómo se le escapaba la victoria en el último momento.
Luciano Benavides Toma la Delantera en Motocicletas
En el frente de las motocicletas, Luciano Benavides tomó el liderazgo general por primera vez en su novena participación, ganando su segunda etapa consecutiva. Con un tiempo impresionante, Benavides logró sumarle a su cuenta 7 minutos y medio en bonificaciones por abrir la ruta sin errores.
- Victoria Clara: Benavides ganó la etapa con una ventaja de 4 minutos y 50 segundos sobre su compañero de equipo, Daniel Sanders, actual campeón.
- Cambio en la Clasificación General: Benavides desbancó a Sanders del primer lugar general con una diferencia de 10 segundos, justo antes de entrar en la siguiente etapa maratónica de dos días.
Detalles de la Etapa y Estrategia
La etapa de este lunes fue la más larga del rally, con un recorrido de 483 kilómetros que presentó una mezcla de dunas, valles y rocas. La navegación resultó ser más sencilla de lo previsto, lo que permitió que la competición se convirtiera en una emocionante carrera a alta velocidad, marcada por fuertes vientos.
Resultado de los Principales Competidores
Los principales contendientes en la categoría de automóviles, incluyendo a Lategan, Nasser Al-Attiyah y Mattias Ekström, mantuvieron una feroz competencia, con menos de un minuto de diferencia durante los primeros 400 kilómetros. Sin embargo, un error de navegación de Al-Attiyah lo relegó a dos minutos de la cabeza.
- Clasificación Final de la Etapa:
- 1. Saood Variawa
- 2. Henk Lategan
- 3. Mattias Ekström (Ford)
- 4. Nasser Al-Attiyah (Dacia)
Closest Top Five in Years
El liderazgo de Al-Attiyah en la clasificación general se limitó a una pérdida mínima, manteniéndose cuatro minutos por delante de Ekström y seis frente a Lategan. Este es el top cinco más ajustado después de ocho etapas en 26 años, lo que promete una emocionante continuación de la competencia.
Reflexiones de los Competidores
Benavides, quien cuenta con ocho victorias en etapas de motocicletas, reflexionó sobre su desempeño en estas últimas etapas:
“Las últimas dos etapas fueron más rápidas y en estas condiciones pude leer el roadbook de manera muy efectiva y tomar buenas decisiones.”
Con su hermano Kevin como campeón de 2021 y 2023, Benavides continúa construyendo su propio legado.
Conclusión
El Dakar Rally 2026 está demostrando ser una de las competiciones más emocionantes en años, con jóvenes talentos como Variawa y experimentados competidores como Benavides dando espectáculo. Con el próximo desafío atento a los participantes, la emoción está lejos de concluir.
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