Auge de los casos de tos ferina en EE. UU.: Un llamado a la acción
Las tasas de tos ferina, conocida como whooping cough, están aumentando alarmantemente en varios estados de EE. UU., incluyendo Texas, Florida, California y Oregon. Este resurgimiento se atribuye a una combinación de factores que incluyen la caída de las tasas de vacunación, el desvanecimiento de la inmunidad y retrasos en los sistemas de seguimiento de salud pública.
Causas del Resurgimiento de la Tos Ferina
La disminución en la cobertura de la vacunación ha dejado a los bebés que no pueden ser completamente vacunados en una situación de alto riesgo. Tal como indicó Demetre Daskalakis, exjefe del programa de inmunización de los CDC, “las tasas de tos ferina aumentan de manera cíclica debido a la disminución de la inmunidad», sugiriendo que la alta cobertura de vacunas y una comunicación efectiva a los grupos de riesgo pueden mitigar los brotes.
Cambios en la Vacunación
Antes de la introducción de la vacuna contra la tos ferina a principios del siglo XX, esta enfermedad era una de las principales causas de muerte infantil en Estados Unidos. Hoy en día, los niños reciben una serie de vacunas DTaP a partir de los 2 meses, mientras que adolescentes y adultos son vacunados cada diez años con un refuerzo Tdap. Sin embargo, la cobertura ha disminuido, y solo seis de cada diez mujeres embarazadas reciben la vacuna Tdap, lo que a su vez afecta la inmunidad de los recién nacidos.
Aumento Drástico de Casos
En Texas, se registraron 1,928 casos de tos ferina en 2024, cifra que superó los 3,500 casos en octubre de 2025. A nivel nacional, durante los primeros tres meses de 2025, EE. UU. contabilizó 6,600 casos, cuatro veces más comparado con el año anterior. La situación no es aislada; estados como Louisiana, Dakota del Sur e Idaho están reportando sus cifras más altas en una década.
Factores Contribuyentes
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Exenciones no médicas: Recientemente, Texas aprobó una ley que facilita la obtención de exenciones no médicas a los requisitos de vacunación, permitiendo a los padres descargar formularios que van directamente a las escuelas, dificultando así el seguimiento por parte de las autoridades de salud.
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Miedo a la inmigración: Algunas comunidades, especialmente las hispanas, pueden estar evitando las vacunas por temor a la ICE (Inmigración y Control de Aduanas) según el director de Salud de Dallas County, Phil Huang.
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Vacunas acelulares: La transición en los años 90 de las vacunas contra la tos ferina de células completas a acelulares ha resultado en una inmunidad que dura menos tiempo, exponiendo a los recién nacidos a un mayor riesgo.
Riesgos para los Bebés
Los bebés menores de un año son los más vulnerables a la tos ferina, muchos de los cuales requieren hospitalización. Por ello, los CDC recomiendan que las mujeres embarazadas se vacunen con Tdap durante cada embarazo para transmitir sus anticuerpos al bebé antes del nacimiento.
La Importancia de las Vacunas
Lamentablemente, la estrategia de «cocooning» —donde todos los miembros de la familia y cuidadores se vacunan— no ha logrado implementarse de manera efectiva. En cambio, la vacunación de mujeres embarazadas y la administración de vacunas a los bebés a partir de los 2 meses son las formas más efectivas de protección.
Avances en Diagnóstico
La mejora en las pruebas diagnósticas ha permitido detectar más casos de tos ferina. Las pruebas de diagnóstico PCR han aumentado en uso, facilitando la identificación de diversas infecciones respiratorias.
Preocupación por la Resistencia a Antibioticos
Aunque los casos de tos ferina resistentes a macrólidos son raros en EE. UU., su aumento en el extranjero es motivo de preocupación para los médicos. Se necesita una vigilancia constante debido a la naturaleza limitada de las opciones de tratamiento para los infantes.
Caminos a Seguir
El resurgimiento de la tos ferina no se debe a una única causa, sino a múltiples problemas interrelacionados. Los expertos de salud pública recomiendan estar alertas ante síntomas que podrían indicar tos ferina, especialmente en bebés. Las siguientes medidas son esenciales:
- Verificar la cobertura de vacunación de todos los miembros de la familia.
- Mantener alejados a visitantes enfermos.
- Buscar atención médica de inmediato si un bebé presenta tos o pausas en la respiración.
Conclusión
La comunidad debe unirse para abordar esta crisis de salud. Proteger a la población más joven y vulnerable es vital no solo para controlar este brote, sino también para asegurar que no se convierta en una amenaza recurrente.
Para más información sobre el COVID-19 y otros problemas de salud, consulta los recursos disponibles de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
